Vesilaki ohjaa vesien käyttöä ja rakentamista. Aluehallintovirasto (AVI) käsittelee vesilain mukaisten vesitaloushankkeiden lupahakemukset sekä eräitä vesilain mukaisia korvaus- ja hallintopakkoasioita. Hallintopakkoasioissa on kyse hallinnollisten pakkokeinojen käytöstä eli AVI voi kieltää säännöksen tai määräyksen vastaisen menettelyn tai velvoittaa poistamaan aiheutetun haitan. Kunnissa ratkaistaan eräät ojituksiin ja muihin pieniin vesilain mukaisiin asioihin liittyvät hakemusasiat.
Vesistön pilaamisasiat käsitellään ympäristönsuojelulain nojalla. Jos lupa tarvitaan sekä vesilain että ympäristönsuojelulain mukaan, luvan myöntää AVI.
Vesitaloushankkeita ovat esimerkiksi:
- sillan rakentaminen yleisen vesikulkuväylän yli
- vesijohdon, viemärin ja kaapelin rakentaminen yleisen vesikulkuväylän ali
- vesivoiman hyödyntäminen
- kulkuväylät ja muut vesiliikennealueet
- uiton toimipaikka
- tietyt ojitusta koskevat asiat
- padon rakentaminen ja vesistön säännöstely
- veden ottaminen
- vesialueen ruoppaus ja täyttö.
Lupakäsittelyn vaiheet:
- Hakemus vesistöön rakentamiseen tehdään kirjallisesti sille aluehallintovirastolle, jonka alueella
hanke on tarkoitus toteuttaa. - AVI tiedottaa hakemuksesta yleensä kuulutuksella. Muistutuksia hakemuksen johdosta voivat esittää ne, joiden oikeutta tai etua asia saattaa koskea (asianosainen) sekä yleistä etua valvovat viranomaiset. Muilla kuin asianosaisilla on oikeus esittää mielipiteensä hakemuksen johdosta.
- Päätöksestä voi valittaa Vaasan hallinto-oikeuteen ja edelleen korkeimpaan hallinto-oikeuteen.
Lupahakemuksen käsittelystä peritään hakijalta maksu. Vesilain mukaisten lupahakemusten keskimääräinen käsittelyaikatavoite on 9 kuukautta.
Ympäristöhallinnon verkkopalvelussa vesilupa ja ilmoitukset -kohdassa kerrotaan tarkemmin vesilain mukaisen lupakäsittelyn vaiheista. Siellä vastataan kysymyksiin kuten, tarvitseeko hanke vesiluvan. Kuinka vesilupa haetaan? Miten vesiluvan päätöksenteko tapahtuu? Kuinka valitus vesiluvasta tehdään? Mitä vesilain mukainen hallintopakko sisältää?