Pohjavettä käytetään talousvetenä runsaasti, joten pohjaveden suojaaminen pilaantumiselta on tärkeää. Ympäristönsuojelunlaissa on pohjaveden pilaamiskielto. Mikäli toiminta sijoittuu pohjavesialueelle, on hyvä kysyä ohjeita ympäristönsuojeluviranomaiselta. Toiminta pohjavesialueella voi vaatia ilmoituksen tai luvan ympäristönsuojeluviranomaiselta tai Lupa- ja valvontavirastolta.
Pohjavesialueet luokitellaan vedenhankintakäyttöön soveltuvuuden ja suojelutarpeen perusteella seuraavasti:
1-luokkaan vedenhankintaa varten tärkeän pohjavesialueen, jonka vettä käytetään tai jota on tarkoitus käyttää yhdyskunnan vedenhankintaan taikka talousvetenä enemmän kuin keskimäärin 10 kuutiometriä vuorokaudessa tai yli viidenkymmenen ihmisen tarpeisiin
2-luokkaan muun vedenhankintakäyttöön soveltuvan pohjavesialueen, joka pohjaveden antoisuuden ja muiden ominaisuuksiensa perusteella soveltuu 1 kohdassa tarkoitettuun käyttöön
E-luokkaan pohjavesialueen, jonka pohjavedestä pintavesi- tai maaekosysteemi on suoraan riippuvainen